Discussion avec Christian Ruel

J’ai occupé différents postes de directeur adjoint à l’Office national du film du Canada (ONF), en finance, opérations et technologie.  Après avoir obtenu mon MBA-CMA à l’ESG UQAM, il ne m’a pas fallu un an pour que je quitte l’ONF et occupe un poste de directeur des finances et de l’administration à la Société de la Place des Arts. Cela a été rendu possible grâce à ma formation. Sans mon titre de CPA et mon MBA, je n’aurais pas pu prétendre à ce poste. Par la suite, j’ai poursuivi mes études pour obtenir la certification ASC offerte par le Collège des administrateurs de société de l’Université Laval.  

Après cinq années à la Place des Arts, j’ai décidé de relever de nouveaux défis en rejoignant l’équipe du Palais des congrès. J’étais prêt à explorer des opportunités différentes. 

De plus, j’assume le rôle de coordonnateur des initiatives de développement durable, où je propose des stratégies d’affaires en lien avec le développement durable. Par exemple, je suggère des outils permettant d’organiser des événements plus durables et respectueux de l’environnement. Cependant, le développement durable ne se limite pas uniquement à l’environnement, il englobe un large spectre. Le volet social est également d’une grande importance. Ainsi, nous avons lancé plusieurs programmes visant à avoir un impact positif sur notre communauté locale et à nous y intégrer davantage.  

Pendant longtemps, le Palais des congrès était perçu comme un lieu de passage. Cependant, nous avons réalisé que cela n’avait pas de sens si nous souhaitions nous inscrire dans la durée. Il est primordial d’être bien plus qu’un lieu de passage, plus que des pieds carrés.  

J’ai réalisé qu’opérationnellement, le passage vers le tourisme d’affaires et l’événementiel d’affaires présentait de nombreuses similitudes avec le domaine culturel. Que ce soit à la Place des Arts ou au Palais des congrès, nous travaillons avec de l’espace. Dans un cas, il s’agit d’une salle avec des sièges, tandis que dans l’autre cas, il s’agit d’un espace que nous aménageons en fonction des besoins d’une organisation. La véritable dynamique réside dans l’expérience que nous sommes capables de faire vivre aux gens. 

Ce qui distingue particulièrement le milieu culturel, c’est son aspect émotionnel. Les relations avec les résidents de la Place des Arts sont peut-être plus exigeantes que dans d’autres domaines, car il existe une proximité plus étroite. Travailler avec des créateurs crée une dynamique spéciale, car leur œuvre est comme leur bébé! La gestion des émotions est plus grande dans le domaine culturel, ce qui constitue à la fois une particularité et une richesse.  

Tout d’abord, il y a l’innovation transformationnelle, celle qui nous pousse à sortir des sentiers battus. Dans cette optique, nous avons créé un Lab événementiel en partenariat avec le MT Lab. L’objectif est d’identifier des entreprises avec lesquelles nous pouvons collaborer pour renouveler les expériences offertes aux congressistes et aux organisateurs d’événements. Cela nous permet de découvrir des opportunités auxquelles nous n’aurions pas pensé et de devenir un véritable terrain de jeu pour l’innovation. Cette dimension est essentielle, et nous comptons désormais 14 start-ups qui font partie de ce Lab. 

Nous avons d’ailleurs élaboré une stratégie d’innovation qui constitue une partie intégrante de notre planification stratégique pour la période 2023-2027. 

Nous avons de la chance d’avoir de l’espace, et donc pendant la pandémie, nous avons pu mettre les espaces du Palais des congrès à la disposition du CIUSSS Centre-Sud pour soutenir leur campagne de vaccination. Bien que cela n’ait pas été une obligation, nous avons ressenti que c’était notre rôle en tant qu’organisation de rendre service à la communauté. Cela allait de soi, et nous n’avons pas hésité à agir. 

Et maintenant, nous nous rapprochons de nos chiffres historiques. Nous avons organisé des événements marquants en 2022-2023, comme la COP15 en décembre dernier. Ce type d’événements se planifie généralement sur une période de 18-24 mois, et nous avons eu seulement 6 mois pour l’organiser! 

Ma curiosité a toujours été une part intégrante de ma personnalité. Lorsqu’on examine mon parcours, on constate une diversité de choix et de domaines d’études. Je pense que mon passage à l’ESG UQAM a renforcé cette caractéristique. En effet, le MBA est un amalgame de nombreux aspects liés à la gestion. Les sujets abordés sont variés, mais complémentaires. Cela résonnait profondément en moi. L’ESG UQAM a su me parler, car il y avait un terrain propice à l’écoute. Cela a certainement renforcé quelque chose en moi. 

En ce qui concerne l’innovation au Palais des congrès, je suis le coordonnateur en chef. Étant donné que ces projets sont transversaux, il faut quelqu’un qui a une vision d’ensemble pour être capable de créer des changements culturels. Il faut une perspective éclairée et orientée vers l’avenir afin de mettre en place les bons changements. 

L’ESG UQAM a contribué à cette capacité de sortir du cadre, et je continue de travailler avec cette approche. C’est à la fois important et passionnant!